Cuidado del cordón umbilical del recién nacido: guía completa para padres primerizos

Introducción

El nacimiento de un bebé viene acompañado de una ola de emociones, aprendizajes y también de muchas dudas. Una de las más comunes entre los padres primerizos es: ¿cómo cuidar el cordón umbilical del recién nacido?

El cordón umbilical es la unión vital que tuvo tu bebé con la placenta durante el embarazo. Tras el parto, se corta dejando un pequeño resto llamado muñón umbilical, que poco a poco se seca y cae de manera natural. Aunque es un proceso normal, suele generar preocupación en las familias.

En esta guía práctica encontrarás información clara, sencilla y confiable para cuidar el cordón umbilical de tu bebé, identificar lo que es normal y reconocer las señales de alarma que requieren atención médica.

¿Cuánto tarda en caerse el cordón umbilical?

El cordón umbilical suele caer entre los 7 y 14 días de vida. Sin embargo, en algunos bebés puede tardar hasta 3 semanas, sin que esto sea un motivo de alarma.

Durante ese tiempo, notarás que el muñón cambia de aspecto: al inicio es blando y blanquecino, después se torna marrón o negro, y finalmente se desprende. Todo esto forma parte del proceso natural de cicatrización.

Cuidados básicos del cordón umbilical

El cuidado del cordón umbilical es mucho más sencillo de lo que parece. La clave está en mantenerlo limpio, seco y descubierto. Aquí te comparto los pasos recomendados:

1. Mantener el cordón limpio

• Lávate siempre las manos antes de tocar el área.
• Si hay secreciones, limpia suavemente con una gasa y agua tibia.
• No es necesario aplicar alcohol ni antisépticos, salvo que el pediatra lo indique.

2. Mantenerlo seco

• No cubras el cordón con gasas o fajeros.
• Dobla el pañal hacia abajo para evitar que lo cubra y lo humedezca con la orina.

3. Evitar manipularlo

• No intentes arrancarlo ni acelerar su caída.
• Si queda colgando, espera a que termine de desprenderse solo.

4. Baños del recién nacido

• Puedes bañar a tu bebé desde los primeros días.
• Lo recomendable es baños rápidos con esponja o que el cordón no permanezca mucho tiempo en agua.
• Tras el baño, seca el área con una gasa limpia o una toalla suave.

¿Qué es normal en el proceso de cicatrización?

Muchos padres se asustan ante cambios que son totalmente normales en el cordón umbilical:

• Color marrón o negro mientras se seca.
• Un poco de secreción amarillenta o formación de costra.
• Olor leve, siempre que no sea desagradable.
• Sangrado leve, como unas gotas, al caerse.

Estos cambios forman parte del proceso natural de desprendimiento y no requieren tratamiento especial.

Ejemplo real: El caso de Sofi

Cuando Sofi nació, sus papás estaban muy nerviosos con el cuidado del cordón umbilical. A los 10 días, notaron que el muñón se había puesto negrito y quedaba colgando de un lado. Pensaron que era una señal de alarma, pero su pediatra les explicó que ese cambio de color era completamente normal y que solo debían mantener el área limpia y seca.

Dos días después, el cordón cayó solo y el ombliguito cicatrizó perfectamente.

Este tipo de experiencias ayudan a recordar que, en la mayoría de los casos, el cuidado del cordón no requiere más que paciencia, observación y confianza en el proceso natural.

Señales de alarma en el cordón umbilical

Aunque lo habitual es que la cicatrización ocurra sin problemas, es importante que los padres estén atentos a signos que pueden indicar una complicación.

Debes consultar al pediatra si observas:

• Enrojecimiento o calor alrededor del ombligo.
• Supuración abundante con mal olor.
• Inflamación o endurecimiento de la piel cercana.
• Sangrado que no cede tras unos minutos.
• Fiebre o irritabilidad en el bebé.

Estos signos pueden sugerir una infección del cordón umbilical (onfalitis), que aunque poco común, necesita atención médica inmediata.

Complicaciones poco frecuentes del cordón umbilical

1. Onfalitis: infección del cordón. Puede ser grave, aunque es rara si se siguen medidas de higiene adecuadas.
2. Granuloma umbilical: un pequeño bulto rojizo que aparece tras la caída del cordón. Generalmente no duele y se resuelve con un tratamiento sencillo.
3. Hernia umbilical: el ombligo sobresale al llorar o hacer esfuerzo. Suele desaparecer con el tiempo, pero debe vigilarse.

Consejos prácticos para padres primerizos

• Menos es más: no uses alcohol ni productos caseros, el cuidado en seco es suficiente.
• El pañal hacia abajo: evita que cubra el cordón y lo mantenga húmedo.
• Ropa cómoda: viste a tu bebé con prendas de algodón que no presionen el ombligo.
• Escucha tu instinto: si algo te parece raro, consulta a tu pediatra.

Datos recientes sobre el cuidado del cordón umbilical

Un estudio publicado en 2023 mostró que en países donde se promueve el cuidado en seco del cordón umbilical, las infecciones disminuyeron hasta en un 40% en comparación con el uso rutinario de antisépticos.

Esto confirma que la sencillez, acompañada de higiene de manos, sigue siendo la estrategia más efectiva para mantener sano al recién nacido.

Preguntas frecuentes sobre el cordón umbilical

¿Qué pasa si se moja el cordón?
No pasa nada si se moja, siempre que lo seques bien después.

¿Puedo ponerle alcohol como hacían antes?
No se recomienda porque retrasa la cicatrización y no aporta beneficios.

¿Qué hago si sangra un poco?
Presiona suavemente con una gasa limpia unos minutos. Si no cede, acude al pediatra.

¿Cómo sabré que el ombligo está cicatrizado?
Cuando ya no haya restos del cordón y la piel esté seca, limpia y sin secreciones.

Reflexión final

El cuidado del cordón umbilical del recién nacido es más sencillo de lo que parece. Con limpieza, paciencia y observación, este proceso natural se resuelve en pocos días y sin complicaciones.

Recuerda que tu pediatra es tu mejor guía para resolver dudas y acompañarte en el proceso.

Despedida

Gracias por leer este artículo en Dra. Luchy Bebé. Mi compromiso es brindarte información clara, confiable y práctica para que disfrutes con tranquilidad esta nueva etapa de tu vida.

💖 ¡Nos vemos en el próximo artículo, siempre cuidando lo más valioso: la salud y bienestar de tu bebé! 👶✨

Fuentes consultadas:

• American Academy of Pediatrics (AAP): Umbilical Cord Care for Newborns (actualizado 2024).
• Asociación Española de Pediatría (AEP): Recomendaciones sobre el cuidado del cordón umbilical.
• Organización Mundial de la Salud (OMS): Cord care for newborns – Guidelines 2023.